指對現象或事實的系統性解釋或一套抽象原則。
科學假說
EN: A scientifically testable explanation for observed phenomena.
翻譯: 對觀察到的現象提出可經科學驗證的解釋。
抽象原則
EN: A system of ideas or principles intended to explain a subject.
翻譯: 旨在解釋某個主題的一套思想或原則體系。
推測想法
EN: An idea or set of ideas that is not proven but is used to explain something.
翻譯: 一個未經證實，但用以解釋某事的想法或一組想法。
理論知識
EN: The abstract knowledge or principles of a subject, as opposed to its practical application.
翻譯: 某個主題的抽象知識或原理，與其實際應用相對。
小提醒：注意 'theory' 在日常對話中常指「未經證實的猜測」，但在科學領域則指「經過大量證據支持的嚴謹解釋」，語境不同，含義強度差異很大。
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Real-life Examples of "Theory" from YouTube Videos
Billy Graham: Technology, faith and human shortcomings
TED
“He is viewed by many as the founder of the probability theory and a creator of the first model of a computer.”
1. a formal idea or set of ideas that is intended to explain something
一套用以解釋某事物的正式想法或觀念體系
Darwin's theory of evolution changed our understanding of life.
達爾文的進化論改變了我們對生命的理解。
Scientists are working on a new theory to explain the origins of the universe.
科學家們正在研究一個解釋宇宙起源的新理論。
2. the general principles or ideas of a subject, as opposed to its practical application
某學科的一般原理或觀念（相對於實際應用）
She has a strong background in music theory.
她在音樂理論方面有深厚的背景。
The course covers both the theory and practice of management.
這門課程涵蓋了管理學的理論與實務。
3. an opinion or belief that is not necessarily based on evidence
一種不一定基於證據的意見或看法
I have a theory that he forgot because he was stressed.
我有一個看法，認為他是因為壓力大才忘記的。
What's your theory about why the project failed?
你對這個專案失敗的原因有什麼看法？
4. a speculative or hypothetical idea
一種推測性或假設性的想法
It sounds good in theory, but it might not work in practice.
這在理論上聽起來不錯，但在實踐中可能行不通。
The detective had several theories about the suspect's motive.
偵探對嫌疑人的動機有幾種推測。
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| theory + of + noun | 關於…的理論 | The theory of relativity changed physics. (相對論改變了物理學。) |
| theory + that + clause | …的理論（後接從句） | He proposed a theory that the universe is expanding. (他提出了一個宇宙正在膨脹的理論。) |
| in theory | 理論上 | In theory, the plan should work perfectly. (理論上，這個計劃應該會完美運作。) |
| develop/formulate a theory | 發展/構建一個理論 | Scientists worked for years to formulate a new theory. (科學家們花了數年時間來構建一個新理論。) |
| put a theory into practice | 將理論付諸實踐 | It's one thing to have an idea, another to put the theory into practice. (有想法是一回事，將理論付諸實踐又是另一回事。) |
theory of 通常用於指稱一個特定、系統性的理論體系，其後常接一個特定的領域、概念或人物（如 theory of relativity）。theory about 則較為通用，用於表示「關於…的理論、看法或推測」，其後接的內容通常是理論所探討的主題或對象。theory of 聽起來更正式、更具學術性，而 theory about 則更口語化，適用於日常的猜測或看法。
EN: He proposed a new theory of quantum gravity.
翻譯: 他提出了一個新的量子重力理論。EN:She has a theory about why the manager resigned suddenly.
翻譯:她對於經理為何突然辭職有一套自己的看法。
EN:Darwin's theory of evolution changed biology forever.
翻譯:達爾文的進化論永遠改變了生物學。
EN:I have a theory about where I left my keys.
翻譯:我對於鑰匙掉在哪裡有個推測。
在正式或學術寫作中，描述系統性學說時優先使用 theory of，而在表達個人對某事的看法或推測時，使用 theory about 更為自然。
theory vs hypothesis
theory 指經過大量證據支持、能解釋現象的完整理論體系；hypothesis 則是尚未驗證、有待測試的初步假設。
theory vs law
theory 解釋現象背後的機制與原因；law 則描述自然界中觀察到的一致規律或關係，通常不涉及解釋。
theory vs concept
theory 是結構完整、包含相互關聯命題的系統；concept 則是構成理論的基本想法、觀念或抽象類別。
在對話中，常用來引述或提及某個廣為人知或正在討論的理論。 EN: So, according to the theory of relativity, time is relative. 翻譯: 所以，根據相對論，時間是相對的。
EN:There's this whole theory going around the office about why the manager left.
翻譯:辦公室裡流傳著一個關於經理為何離職的完整理論。
用於強調某個說法或解釋是「理論上」的，暗示與現實可能有差距，或帶有懷疑、輕鬆的語氣。 EN: Well, in theory, the plan should work perfectly. 翻譯: 嗯，理論上，這個計劃應該會完美運作。
EN:That's your theory, but I haven't seen any proof.
翻譯:那是你的理論，但我還沒看到任何證據。
在組織思緒或尋找合適詞語時，用作短暫的填充詞，常與 "you know" 或 "I mean" 連用。 EN: It's just... you know, a theory I've been playing with. 翻譯: 這只是...你知道的，一個我一直在琢磨的理論。
EN:The whole thing is based on, I mean, the theory that people are fundamentally good.
翻譯:整件事是基於，我是說，人性本善的這個理論。
正式寫作注意：在學術或正式寫作中，應避免將 "theory" 用作上述口語中的停頓填充或過於隨意的語氣強調。應明確指出理論名稱、提出者或具體內容，以保持嚴謹性。
theory of
theory of [something]
關於...的理論
in theory
in theory
理論上
game theory
[modifier] theory
賽局理論
conspiracy theory
[modifier] theory
陰謀論
develop a theory
develop a theory
發展出一套理論
prove a theory
prove a theory
證明一個理論
theory behind
theory behind [something]
...背後的理論
×He has many theories about the universe.
✓He has many theories about the universe.
此句文法正確，但學習者常誤以為 'theory' 是不可數名詞而不敢用複數。'Theory' 是可數名詞，當指多個不同的學說或想法時，應使用複數形式 'theories'。
×He explained the mathematical theory of Pythagoras.
✓He explained the Pythagorean theorem.
'Theorem'（定理）指經數學邏輯證明為真的陳述。'Theory'（理論）是對一系列事實或現象的系統性解釋，範圍更廣，且不一定能被單一證明完全確立。在數學、幾何的具體命題上，常用 'theorem'。
×My theory is that it will rain tomorrow; let's test it.
✓My hypothesis is that it will rain tomorrow; let's test it.
'Hypothesis'（假設）是基於有限證據、有待測試的初步猜想。'Theory' 是經過大量驗證、能解釋廣泛現象的成熟科學框架。在提出一個可測試的初步想法時，應使用 'hypothesis'。
×According to theory, prices are determined by supply and demand.
✓According to economic theory, prices are determined by supply and demand.
單獨使用 'theory' 且不加冠詞時，通常指抽象概念。若要指特定領域的理論，應加上限定詞（如形容詞、所有格或冠詞），否則語意可能過於模糊。
×I have a theory to go shopping this weekend.
✓I have an idea to go shopping this weekend.
'Theory' 指有系統性、基於證據或推理的解釋框架，不用於描述簡單的計畫、建議或隨意想法。日常的點子、打算應使用 'idea', 'plan', 或 'suggestion'。